アメリカ人技師のジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニアにより開発された。 世界初の観覧車は1893年にシカゴで開催されたWorld Columbian Expositionのアトラクションの1つとして建設された。 これはパリのエッフェル塔に対抗して作られたものであり直径250フィート、2,160人乗りと当時としては巨大なものだった。 1995年に再建されたシカゴNavy Pierの観覧車は直径も140フィートと小さなものになっている。 欧米の観覧車はその当時の香りを残しゴンドラには窓がなく風とともに多少の恐怖も感じられるものが多い。

大きな車輪状のフレームの周囲にゴンドラを取り付け、低速で回転させることで、高所からの眺望を楽しめるようにした乗り物。

蚊取線香は皿・台などに載せて使うのが一般的であるが、こういった皿・台には形状に工夫を凝らしたものも多い。 代表的なものではブタを模した陶器の線香入れがあり、蚊遣り豚などと呼ばれて夏の風物詩となっている。 また、キャンプや野外作業など、アウトドアでの利用を想定した吊り下げ方式のものもある。 日本で発明されたものであるが海外でも輸出・生産され、アメリカではMOSQUITO COILの名称で販売されており、 電化が遅れている地区でも火さえあれば使用出来るので、東南アジアを中心に使用されている。